Het is weer hoog tijd voor een bericht. De vorige keer dat ik schreef was aan het begin van week 3 (van het semester) en nu is het al week 5. Week 5 is veel serieuzer dan week 3, want week 3 is 'net begonnen' en week 5 is 'bijna op de helft'. Over twee weken heb ik al voorjaarsvakantie. Huh.
De groep |
Het weekend werd georganiseerd door de kanoclub, en we zouden twee dagen gaan raften bij Rotorua, iets boven het midden aan de oostkant van het Noordereiland. Ik werd opgehaald door een Noor in een rood kampeerbusje dat Annette heet, met een kapotte deur, een dak dat lekt zodat er als het regent precies een straaltje water de koppeling inloopt, en een gaatje in de benzinetank ("Maar het is maar een heel klein gaatje en het zit best wel bovenaan dus kan ik de tank toch nog tot ongeveer halverwege vullen"). Het was heel gezellig. Op vrijdagavond reden we van Auckland naar Rotorua. De route ging door Matamata, in de rest van de wereld beter bekend als Hobbiton, met overal hobbithuisjes en borden met 'Welcome to the Shire' enzo. Ik riep heel hard dat ik een foto moest met dat bord, maar de rest dacht dat het een grap was en dat heb ik toen maar zo gelaten. Volgende keer beter.
In Rotorua sliepen we met z'n allen (we waren met ongeveer 30) in een bungalowpark. Rotorua is vooral bekend om de zwavelbronnen in de omgeving. Als je er rondrijdt zie je overal stoom opstijgen, zelfs uit waterputten in de straat. Verder stinkt het er naar rotte eieren.
Op de eerste avond zaten we luidruchtig te wezen in de keuken, en toen kwam de campingbazin ons vertellen dat ze een hekel had aan studenten en dat ze ons eruit zou schoppen als we teveel zouden drinken. Gelukkig was ze zelf hartstikke dronken en schreeuwde ze heel hard dus hadden we niet zoveel moeite om onder haar geluidsniveau te blijven.
Op zaterdag zouden we de Kaituna gaan raften, met de hoogste waterval die commercieel geraft wordt (dus niet alleen door gekken). Het had alleen heel hard geregend, en dus was de rivier te wild. Daarom gingen we eerst naar de rivier die voor zondag in de planning stond, de Rangitaiki. Dat was een minder wilde rivier maar met wel een veel langer bevaarbaar stuk. Nadat alle rafts opgepompt waren, we uitgebreide veiligheidsinstructies hadden gehad en de kajakkers een peptalk gingen we eindelijk het water op. Het regende al de hele dag, maar na de eerste stroomversnelling waren we toch allemaal nat dus toen maakte het niet meer uit. Onze raftgids deed het voor de eerste keer, dus er waren weinig stenen in de rivier waar we niet op hebben vastgezeten, maar het was heel gaaf. Als je steeds de laatste bent hoef je in ieder geval nooit op anderen te wachten ; ).
Hier zitten we vast op een rots |
We hebben de hele tocht (3,5 uur) overleefd zonder om te slaan, hoewel we wel een keer bijna gezonken zijn. Die rafts hebben allemaal gaten rondom de bodem, zodat water dat binnenkomt er weer uit kan lopen, want drijven doe je toch wel in een rubber boot. Het midden van onze bodem was ook lek, alleen, dus toen we een keer zijwaarts van een watervalletje waren gekukeld en er een hele grote golf binnenkwam, moesten we een hele tijd rondpeddelen in een soort badkuip waarvan de randen nauwelijks boven de rivier uitkwamen. Maar ach, dat was ook wel weer avontuurlijk: )
De tweede dag zouden we alsnog de Kaituna gaan proberen, maar hoewel de regen opgehouden was, was het waterpeil nog steeds te hoog. Daarom besloot de organisatie dat we niet een andere rivier in de buurt maar een andere rivier 150 kilometer verderop zouden gaan doen. Dat kwam wel mooi uit, want nu moesten we overdag rijden en dat betekende dat we weer meer van Nieuw Zeeland konden zien. Over die 150 kilometer hebben we 3,5 uur gedaan, want de laatste 80 waren over gravel-weggetjes. Het was wel heel mooi.
De Mokau rivier was ook wilder dan normaal, maar we hadden deze keer de meest ervaren raftgids en dus ging alles heel goed en snel. Dat was een beetje jammer want we moesten steeds wachten op de rest, hoewel ik niet jaloers ben op de mensen die in een soort draaikolk terecht kwamen die hun raft niet meer los liet (waardoor ze er allemaal uitgesmeten werden). Wij waren gewoon verder gepeddeld terwijl de rest een reddingsactie aan het organiseren was. Ons officiële verhaal is dat het van een afstand makkelijker is om afgedreven zwemmers op te pikken, omdat je dan meer tijd hebt om ze op te merken. Jaja..
De Mokau rivier loopt door een vallei met eerst aan twee kanten kale hellingen met koeien en schapen. Daarna verandert het landschap, en heb je aan beide kanten kalkstenen rotsen met rare vormen, en in de rivier hele grote rotsblokken die het raften interessanter maken. Een stuk was zo interessant door de rotsblokken dat we moesten lopen terwijl de gidsen in hun eentje de rafts erdoorheen voeren.
Goed, dat was dus vorig weekend. De afgelopen week heb ik niet zoveel gedaan. Ik heb inmiddels zo'n beetje geaccepteerd dat ik ook echt aan het studeren ben dus dat ik af en toe maar wel beter m'n huiswerk kan doen. Dat is niet zoveel, dus zo erg is het niet. De meeste vakken zijn nog steeds leuk. Het enige vak dat elke week frustrerender wordt is New Zealand Diplomacy. Dat zou een min of meer afstandelijke analyse van de Nieuw Zeelandse Diplomatie moeten geven, maar het is meer een vak in patriottisme. De docent vertelt ons elke week twee uur lang waarom Nieuw Zeeland het allerbeste land in de wereld is. De meeste andere landen zijn een beetje suf, behalve Europa want dat is gewoon stom. We kregen op de powerpoint een bladzijde uit een boek (geschreven door de docent zelf) te zien waarop uitgelegd werd dat Nieuw Zeelanders in onderhandelingen compromissen weten te sluiten en het beste willen voor iedereen. Fransen, daarentegen, zijn koppig, nationalistisch en arrogant. Hebben we dat ook weer geleerd.
De docent houdt dus heel erg van Nieuw Zeeland, maar nog meer van zichzelf. Elke les begint met de huishoudelijke mededelingen over essay deadlines enzo, waarna hij zijn powerpoint opstart (met een hele grote foto van zichzelf) om vervolgens ergens op een stoeltje te gaan zitten. Een student moet dan naar voren komen en een script voorlezen a la 'Onze spreker voor vandaag is Professor Steven Hoadley. Professor Hoadley heeft naam gemaakt in zijn vakgebied met een aantal zeer succesvolle boeken. Er is waarschijnlijk niemand anders die zoveel kennis heeft van NZ-diplomatie als Professor Hoadley. Een warm applaus alstublieft.' Dan moet iedereen klappen, waarna de docent weer van zijn stoeltje komt om eindelijk met z'n verhaal te beginnen.
Als ie klaar is met praten krijgen we weer zoiets: de klassenvertegenwoordiger moet opstaan en een motie indienen 'om Prof. Hoadley te bedanken voor zijn tijd en voor de kennis die hij met ons heeft willen delen'. Dan moeten we weer klappen. Je begrijpt, dat wordt een beetje vermoeiend na een paar weken, zeker als je niet hardop mag lachen ; ).
Ok, het is bijna tijd voor economie dus ik ga weer, het afgelopen weekend heb ik toch niets interessants gedaan (vanwege het weer werd het kajakken afgelast) dus daar hoef ik niets over te schrijven..
Tot later! xxxxMaria